В середине XIX в. детективы Эмиля Габорио, непревзойденного мастера полицейского детектива, раскупались с невероятной быстротой. Чем же так пленил французов постоянный герой романов Габорио - сыщик Лекок? Изощренный ум, изысканная логика и дедукция помогали ему раскрывать самые невероятные преступления.

 В первом романе «Дело вдовы Леруж» автор представляет двух детективов: пожилого независимого консультанта (оценщик ломбарда на пенсии) «папашу Табаре» и его ученика — двадцатипятилетнего детектива Лекока, младшего офицера полиции, необычные методы которого регулярно делают его объектом насмешек со стороны менее искушенных и незадачливых коллег.

Роман «Дело вдовы Леруж» был написан в 1864 году и издавался по частям в ежедневной литературной газете Le Soleil («Солнце») с апреля по июль 1866 года. В следующих пяти детективах Лекок выступает уже центральным персонажем, начиная с «Преступления в Орсивале», который издавался по частям с конца октября 1866 года по февраль 1867 года. Из  других романов  становится известно, что  Лекок, оставшись сиротой, вёл далеко не добродетельный образ жизни, предаваясь азартным играм, но  затем  встал на путь исправления и стал полицейским. Он — превосходный актёр, умеющий до неузнаваемости изменить свой внешний  вид, походку, голос. Его  отличают необыкновенная наблюдательность, применение дедуктивного метода (пропагандистом которого он является), физическая сила, умение проникнуть в психологию преступника. Считается, что главным прототипом Лекока послужил Франсуа Видок — создатель французской уголовной полиции и уголовного розыска. 

С момента издания этих романов французские исследователи отсчитывают историю французского полицейского романа. К автору приходит международный успех, его романы были переведены на многие языки, в том числе и на русский (первый перевод — в 1870 г.). Книги Габорио в 1880-х — начале 1890-х гг. в публичных библиотеках России входили в число наиболее читаемых.