Работал репортёром и редактором патриотических газет и журналов, театральным цензором, издавал библиографический бюллетень и политико-сатирические журналы «Il Lampione» («Фонарь», 1848-49 и 60-е годы) и «La Scaramuccia» («Перестрелка», 1853), составлял толковый словарь итальянского языка, писал рассказы, очерки, комические сценки.

Свой первый роман опубликовал в 1856 году. Это был иронический роман-эссе «Un romanzo in vapore» («Роман в паровозе: историко-юмористический путеводитель по дороге из Флоренции в Ливорно»), который принёс автору первую известность и открыл путь к сотрудничеству с газетами. От литературной роботы его отвлекла новая война: в 1859 году, снова добровольцем, Коллоди вступил в Наваррский кавалерийский полк в составе армии Тосканы. После недолгого участия в боевых действиях против австрийцев вернулся к литературной деятельности. С 1860 года выходили его новые романы, комедии, а также рассказы и критические эссе остросатирического направления. Со временем писатель опубликовал несколько сборников, составленных из произведений разных периодов: «Le Macchiette» («Наброски»), «Occhi e nasi» («Глаза и носы»), «Storie allegre» («Весёлые рассказы»), «Note gaie» («Весёлые заметки»), «Divagazioni critico umoristiche» («Развлекательные юмористические заметки об искусстве») и др. В своих произведениях Коллоди часто иронически изображал итальянское буржуазное общество и писал о бедняках как о жертвах социальной несправедливости.

Работа писателя для детской аудитории началась с перевода сборника сказок Шарля Перроо (1875 год). Потом, на протяжении 1878–1881 годов, Коллоди выпустил серию детских книжек про приключения Джаннеттино — весёлого, ленивого, немного трусливого итальянского мальчика, который любил хорошо покушать. Позже они были собраны в один цикл под названием «Il viaggio per l'Italia di Giannettino» («Путешествие Джаннеттино по Италии»). Много времени писатель также посвятил текстам для школ объединённой Италии.

Но самым популярным произведением Карло Коллоди, принёсшим автору мировую известность, является сказочная повесть «Приключения Пиноккио: история деревянной куклы» («Le avventure di Pinocchio: storia di un burattino»). В ней органически переплетаются мотивы итальянских народных сказок и реальная жизнь. Герой — ожившая кукла-марионетка (с итальянского — «буратино»), которая ведет себя как озорной, ленивый мальчишка, в конце начинает трудиться и превращается в человека. Благодаря юмору и фантастике её дидактизм не становится навязчивым. Работать над произведением автор начал в 1880 году, а с середины 1881 года «История куклы» пошла в печать в виде отдельных глав романа-фельетона на страницах «Il Giornale dei Bambini» («Газета для детей»), в 1883 году вышла отдельным изданием. Книга переведена не менее чем на 87 языков; первый русский перевод вышел в 1908 году в издательстве М.О. Вольфа, причём было указано, что перевод сделан с 480-го итальянского издания. 

Пиноккио в переводе с тосканского диалекта означает «кедровый орешек». Деревянный человечек известен своим носом, который увеличивается каждый раз, как Пиноккио пытается обмануть. Сказочная история познакомит вас с Лисой и Котом, папой деревянного мальчишки - Джеппетто, говорящим сверчком, красивой девочкой с синими волосами и многими другими персонажами этой неповторимой, насыщенной приключениями и волшебством сказкой.