Международный день защиты детей учреждён в ноябре 1949 года в Париже решением конгресса Международной демократической федерации женщин.

Первый Международный день защиты детей прошел 1 июня 1950 года. С тех пор он отмечается ежегодно.

День защиты детей проводится с целью привлечения внимания взрослых к соблюдению прав детей на свободу мнения, образования, защиты от насилия и права на жизнь.

Родители, как и государство, должны признавать и соблюдать права и свободы детей.

В России защита детей предусмотрена Семейным кодексом РФ. Права детей в России защищает и закон "Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации" от 24 июля 1998 года.