Участники избрали почетными председателями съезда В.И. Ленина, А.В. Луначарского и М. Горького. На встрече был принят устав Всероссийского союза пролетарских писателей, а также было положено начало Всероссийской ассоциации пролетарских писателей (ВАПП), которая была утверждена в 1921 году Наркоматом просвещения головной литературной организацией. Членами правления были единогласно избраны Кириллов, Герасимов, Маширов и другие малоизвестные современному читателю деятели.
Примечательно, что ровно за три года до этого, т.е. за неделю до Октябрьской революции, был образован Пролеткульт — он стал самой массовой организацией, отвечавшей за создание новой пролетарской культуры. Почти во всех крупных городах страны существовали свои отделения Пролеткульта и свои печатные органы. В Москве — журнал «Пролетарская культура», а в Петербурге — «Грядущее». В 1918-1920 годах Пролеткультом издавались поддерживаемые правительством журналы «Пламя» (Петроград) и «Творчество» (Москва). Сотрудничавшие с Пролеткультом литераторы имели в это голодное время много привилегий. Впоследствии деятельность организации была подвергнута резкой критике В.И. Лениным в письме ЦК РКП(б) «О пролеткультах», и в начале 20-х годов эта организация была ликвидирована в административном порядке. Причиной ликвидации Пролеткульта А.В. Луначарский объяснял тем, что Ленин «не хотел создания рядом с партией конкурирующей рабочей организации».
Этот съезд стал возможностью высказаться для пролетарских писателей, они смогли обсудить важные организационные и творческие вопросы, заложить фундамент единого фронта пролетарской культуры. Участники поднимали темы создания новых форм пролетарского искусства, новых приемов, методов и достижений. Обсуждались возможности помощи писателям, создания им подходящих условий для творческих исканий. Утверждалось, что «коммунистическое общество будущего даст возможность художнику свободного выявления своего творчества, без тенденций, политических и общественных», но, к сожалению, этим надеждам было не суждено воплотиться в реальность. Советская эпоха подарила немало великих произведений, но и погубила множество талантов.
Новая власть и ее идеология подходили к литературе с утилитарных классовых позиций, с точки зрения целесообразности времени. Для них основополагающими в литературной политике оставались идеи ленинской статьи «Партийная организация и партийная литература», написанной еще в 1905 г. и вызвавшей негативную реакцию в литературных кругах страны. Вскоре после Октябрьской революции были предприняты попытки обособить пролетарских писателей и поэтов в единых творческих организациях, появился термин писатель-попутчик. Значительный ущерб литературе принесла деятельность Российской ассоциации пролетарских писателей (РАПП), присвоившей себе право поучать других литераторов, как и что писать, говорить от имени большевистской партии. По мере утверждения в СССР тоталитаризма в литературе не нашлось места инакомыслию, многообразию творческих методов, деятельности различных писательских и поэтических групп. В такой обстановке и был взят курс на подготовку и проведение всесоюзного съезда писателей, нацеленного на организацию единого творческого союза литераторов, с помощью которого можно было руководить литературой, контролировать ее.