О происхождении сюжета рассказа и прототипах героев имеется несколько версий. 

Так, в основе рассказа может лежать история, которая произошла с известным дрессировщиком В.Дуровым. Об этом сам Дуров рассказал в своей книге «Мои звери». Заблудившись на улице, собачка Каштанка попала к Дурову, и тот занялся ее обучением. Каштанка была первой собакой, которую тот дрессировал. Во время одного из представлений в цирке прежний хозяин Каштанки узнал ее. Собачка, услышав голос старого хозяина, бросилась к нему. 

Известны и другие версии происхождения сюжета рассказа.

Так, существует предположение о том, что Чехов услышал историю о Каштанке от писателя Н.А.Лейкина.  По другой версии, Чехов мог узнать о Каштанке от своего товарища по гимназии, Е.Т.Ефимьева (тот работал помощником столяра, у которого была собака Каштанка). 

Любопытно, что у других героев рассказа - гуся, кота и свиньи - тоже были свои прототипы. Известно, что у того же Дурова была дрессированная свинья, любимица публики. О ней Чехов рассказал в «Осколках московской жизни» («Осколки», 16 марта 1885 г.). О дрессированном гусе в цирке Саломонского Чехов также рассказывал в «Осколках московской жизни» (7 сентября 1885 г.). Известно, что кот Федор Тимофеич жил у Чеховых, о чем писатель упоминает в своих письмах 1887 года.

Источник: https://www.literaturus.ru/2017/07/istorija-sozdanija-kashtanka-chehov-prototipy.html

 А знаете ли вы первые названия других книг?

Пройдите ТЕСТ портала «Культура.РФ»